O fim do mercúrio na instrumentação

A meteorologia é uma das ciências em que o mercúrio tem sido mais utilizado. O mercúrio é um metal pesado, muito denso, líquido à temperatura ambiente e altamente sensível a variações ambientais de temperatura e pressão. Assim, tem sido um elemento chave para a fabricação de termômetros e barômetros.

O uso mais frequente de mercúrio tem sido em termômetros , onde o mercúrio está localizado em uma lâmpada mais baixa, conectada a um capilar graduado. Devido às propriedades do mercúrio, ele pode subir e descer por ação capilar ao longo da coluna. O mercúrio é mais sensível a altas temperaturas (acima de 0ºC), razão pela qual tem sido usado em termômetros máximos oficiais.

Os barômetros de mercúrio, por outro lado, são instrumentos mais antigos. O físico e matemático italiano Evangelista Torricelli, inventou o barômetro de mercúrio no ano de 1643. Este instrumento é baseado em um recipiente cheio de mercúrio, no meio dele, se você colocar um sino, tubo ou capilar invertido. O mercúrio sobe através deste capilar, variando sua altura dependendo das mudanças na pressão atmosférica. Essa mudança de altura é medida em mmHg.

O mercúrio é um elemento muito tóxico para todos os animais e o meio ambiente. Por ser um metal pesado, é um material que não se degrada e tem um tempo de permanência no ambiente mais alto, seja em seu estado puro ou como parte de diferentes compostos. Além disso, é um metal que é absorvido e bioacumula, o que significa que um organismo vivo é capaz de aumentar o estoque de mercúrio do corpo ao longo de sua vida.

O acúmulo, o contato, a exposição ou a inalação de mercúrio afetam gravemente o sistema nervoso central e os rins. As formas mais tóxicas de mercúrio são seus compostos orgânicos, como dimetilmercúrio e metilmercúrio. O mercúrio pode causar envenenamento agudo e crônico, incluindo envenenamento por mercúrio.

A toxicidade do mercúrio também é transmitida ao feto, afetando também os sistemas nervoso e renal.

Atualmente, a comercialização e o uso de mercúrio são proibidos em todo o mundo. No caso da Europa, os regulamentos finais entraram em vigor no início de 2018 / final de 2017, de acordo com a lei 2017/852.

https://www.miteco.gob.es/es/calidad-y-evaluacion-ambiental/temas/productos-quimicos/mercurio/normativa_mercurio.aspx

O que isso supõe? Imediatamente, o recall de produtos e instrumentos contendo mercúrio, muitos dos quais estão em vigor até poucos anos atrás. Isso inclui barômetros de mercúrio e termômetros máximos oficiais, que não temos mais disponíveis em Raig.

A próxima fase será a substituição desses instrumentos por outros componentes aprovados, mas com outros não nocivos. No caso de termômetros oficiais, estão em andamento trabalhos para substituir dispositivos de registradores de dados digitais que podem ser localizados em uma guarita e armazenar registros de temperatura ambiental.

No caso dos barômetros, essa substituição já está totalmente avançada e em vigor, com barômetros aneróides e barográficos.